
胸口突然疼起来,同时觉得气不够用,很多人第一反应会想到心脏问题。其实,除了心血管疾病,肺部和胸腔的一些异常同样可能出现类似表现,其中就包括气胸。它听起来有些陌生,但在临床上并不少见,而且有些气胸来得比较突然,不能单纯当成“岔气”或“累到了”。
正常情况下,肺就像一块有弹性的海绵,外面紧贴着胸壁,中间只有很薄的一层胸膜腔。人在吸气时,胸廓扩大,肺也跟着张开;呼气时,肺再逐渐回缩。这个过程能够顺利进行,一个重要前提就是胸膜腔里保持相对稳定的压力。

气胸出现后,空气进入了原本不该有大量气体存在的胸膜腔。可以把它理解成肺和胸壁之间突然“进了气”,肺受到挤压后,原本能够正常张开的空间变小了。进入的气体越多,肺受到的压缩通常越明显,人就越容易感觉胸闷、气短。
也正因为如此,气胸比较典型的一个特点,就是胸痛和呼吸不适可能在短时间内突然出现。
这种胸痛往往偏向一侧,可以表现为针扎样、刺痛样或者比较明显的锐痛。有些人在深吸气、咳嗽或者活动时,会觉得疼痛更加明显。疼痛的位置不一定完全固定在胸前,也可能出现在胸侧、肩部附近。

气短的程度则差别很大。气胸范围比较小时,有些人只是感觉胸口发紧,走快一点容易喘,甚至症状并不明显;如果肺受压范围较大,可能会明显觉得吸不上气,说话或活动时更容易喘。
需要注意的是,症状轻并不能完全代表气胸一定很小。有些年轻人平时身体状况不错,即使出现一定程度的气胸,也可能暂时还能忍受,因此容易把问题拖过去。
气胸也并不都是同一种情况。
部分气胸没有明显外伤,可能突然发生,这类情况常被称为自发性气胸。有些年轻、偏瘦的人群可能在没有明显肺部疾病表现时出现;还有一些人本身存在慢性阻塞性肺疾病、肺气肿、肺部感染等基础问题,肺组织相对脆弱,也可能增加气胸出现的可能性。

另外,胸部受到撞击、挤压、穿刺等外伤后,胸膜腔也可能进入空气。某些医疗操作过程中,同样存在发生气胸的可能,不过这类情况通常有比较明确的相关背景。
所以,发现胸痛和气短以后,并不能单靠年龄、体型或者有没有外伤来判断,更不能只凭疼痛位置自行排除其他疾病。
真正需要特别留意的,是症状有没有快速加重。
如果突然出现明显胸痛,同时伴随越来越严重的呼吸困难、胸闷、心慌、头晕、面色苍白,甚至出现嘴唇发紫、意识不清等表现,就不适合继续在家观察。少数情况下,胸膜腔内的压力会持续升高,使肺受到明显压迫,还可能影响胸腔内其他重要结构,这种情况处理需要更加及时。

到了医院后,医生通常不会只凭“胸痛、气短”几个字就确定气胸。听诊能够提供一些线索,但影像学检查往往更加关键。胸部X线可以帮助观察肺有没有受压、胸膜腔内是否存在异常气体;必要时,还可能结合胸部CT进一步判断范围以及肺部是否存在其他问题。
至于发现气胸后怎么处理,也不能简单套用同一种办法。
范围较小、情况稳定的部分患者,经过医生评估后可能以观察、吸氧和复查为主,让胸膜腔里的气体逐渐被吸收。气胸范围较大,或者呼吸不适明显时,则可能需要通过穿刺抽气、胸腔闭式引流等方式帮助排出气体。如果反复发生,或者存在持续漏气等情况,还要进一步评估是否需要其他处理。
这也是为什么发现气胸后,不适合自己硬扛,更不能只靠止痛后症状减轻就认为问题已经解决。胸痛减轻,并不等于胸膜腔里的空气已经完全消失。

日常生活中,如果只是偶尔胸口不舒服,并不代表一定就是气胸,肌肉拉伤、肋软骨问题、胸膜炎以及部分心血管疾病,也可能带来相似感觉。但如果胸痛来得突然,又同时出现明显气短,尤其是症状持续存在或越来越重,就值得及时就医检查。
气胸真正需要警惕的,并不是单纯一个“疼”字,而是肺的正常展开受到了影响。尽早把原因弄清楚,判断气胸范围和呼吸受影响程度,才更有利于后续选择合适的处理方式。
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